| 莱芜古为赢、牟，是春秋战国时期重要的冶炼中心，《汉书·地理志》载“赢有铁官”，境内丰富的煤炭、铜矿、铁矿、锡矿资源为冶炼千年而不衰提供了必要的物质条件，重要的冶炼遗址有口镇渣子洞、运粮山铜矿（汉代）、矿山铁矿（唐代）、黄石山矿坑（隋唐时期）等，在这些遗址中发现了大量锡石、锡渣，《新唐书·地理志》载：“唐代莱芜有‘铁治十四、铜冶十八、铜坑四，且产锡’”。这就足以见证莱芜炼锡和锡制品加工的悠久历史，此外，莱芜在春秋战国时期的青铜器和钱币铸造业也比较发达，曾出土了数量众多的青铜器和钱范，铸造这些器物，“锡”是必不可少的原料，莱芜几千年的矿冶文明，为莱芜锡雕工艺的诞生和传承发展奠定了坚实的物质和文化基础。莱芜锡雕成为上千年矿冶闻名的延续和历史的见证。
我国制锡工艺历史悠久、源远流长，明清时期锡雕在民间已相当盛行。莱芜制锡艺术在清朝乾隆年间为鼎盛大时期。当时，从事锡加工制作的业者不下千人，器物主要以生活用品和礼器为主。据传，当时到处是打锡卖锡的吆喝声，加工作坊主要分布在莱城西关、杨庄（镇）、寨里（镇）一带，锡制品成了婚丧嫁娶、馈赠亲友的工艺品，因此，锡加工成为当时莱芜重要的手工业之一，也是村民农闲时的主要经济来源。莱芜锡雕艺人在此基础上，选取质地、色泽俱佳的上等锡，精工细作，摸索创作出了观赏使用并重的艺术制品，收藏价值较高。
“莱芜锡雕”以造型美观、技艺精湛、独具一格而著称于世，并受到朝廷的垂青，成为贡品。曲阜博物馆珍藏的部分锡制品，是乾隆为女儿出嫁时专门定制的嫁妆之一，史料记载为“乾隆女婚嫁至曲阜，由京派人于莱芜定制”。其具有浓厚的民族文化底蕴是最保留的稀世珍品。
1915年巴拿马万国博览会国际银质奖
中华民国三年山东全省物品展览会优等褒奖银牌
公元1914年美国全球物品展览会上，莱芜锡雕荣获“巧手如神”、“妙夺天工”两大金奖；1914年获得南洋展览会最优龙牌奖；第五代传人王俊亭（字洪熙、王氏五六十六世祖）的作品于公元1915年巴拿马万国博览会上获得国际银质奖，莱芜锡雕艺术从此走出了国门，走向了世界。在民国初年《莱芜县志》中有文字记载为：“一锡器，西关王瑞呈工制锡器，远近驰名，能仿古鼎、彝尊、罍等工雅绝伦；会率子鸿玺、瀹生、峻亭、景颇、孙茂森于赛南洋会，又北京评议会均得最优等奖章，又巴拿马赛会，得精金牌奖章，又济南赛会各得金牌银牌奖章”。
莱芜锡雕历史悠久，制作工艺精良，巧夺天工；民族风格浓郁，陈设实用两相宜，独树一帜，名噪艺坛，实为中国民间艺术之奇葩。 |
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